De Internationale Octrooiverleningsprocedure is geen route om direct een octrooi te verkrijgen, maar dient als een gestandaardiseerde, uitgestelde aanvraagprocedure om in meer dan 150 landen octrooibescherming te zoeken. De procedure wordt geregeld door de Wereldorganisatie voor de Intellectuele Eigendom (WIPO) onder het Patent Cooperation Treaty (PCT).
De PCT-route is vooral waardevol omdat het u extra tijd geeft om strategische beslissingen te nemen over marktkansen en de definitieve landenkeuze, zonder de internationale prioriteit van uw uitvinding te verliezen.
Kenmerken van de Internationale Octrooiverleningsprocedure
Het grootste voordeel van de PCT is het uitstel dat u krijgt. Normaal gesproken moet u binnen 12 maanden na de eerste indiening nationale aanvragen indienen. De PCT-procedure verlengt deze periode naar meestal 30 of 31 maanden na uw prioriteitsdatum. Dit geeft u 18 maanden extra tijd om financiering te zoeken en de marktvraag te testen voordat de hoge kosten voor vertalingen en nationale indieningen ontstaan.
U dient slechts één enkele internationale aanvraag in bij een bevoegde ontvangende instantie (zoals het Europees Octrooibureau of een nationaal bureau) in één taal. WIPO coördineert vervolgens het opstellen van een Internationaal zoekrapport en een Schriftelijke Opinie door een Internationale Zoekautoriteit (ISA). Dit rapport is niet bindend, maar biedt vroegtijdige feedback over de nieuwheid en inventiviteit van uw uitvinding, wat cruciaal is voor de verdere strategie.
De Twee Fasen van de Internationale Octrooiverleningsprocedure
De PCT-procedure verloopt in twee opeenvoglende fasen: de Internationale Fase en de Nationale/Regionale Fase.
1. De Internationale Fase van de Internationale Octrooiverleningsprocedure
Deze fase begint met de Indiening van de aanvraag. Ongeveer zes tot negen maanden na indiening ontvangt u het Internationale zoekrapport met de Schriftelijke Opinie. Hiermee krijgt u een vroege indicatie van de kansen op octrooiverlening.
Op 18 maanden na de prioriteitsdatum wordt uw PCT-aanvraag internationaal gepubliceerd door WIPO. Vanaf dit moment is uw uitvinding wereldwijd openbaar.
U heeft de mogelijkheid om een voorlopig onderzoek (Chapter II) aan te vragen, wat kan leiden tot een verbeterde opinie die later de nationale bureaus kan overtuigen.
2. De Nationale/Regionale Fase van de Internationale Octrooiverleningsprocedure
Dit is het cruciale moment voor de overgang. U bereikt de nationale/regionale fase, meestal op 30 of 31 maanden na de prioriteitsdatum.
U moet nu beslissen in welke individuele landen of regio’s u definitief octrooibescherming wenst. U dient de aanvraag in bij de nationale of regionale bureaus (zoals het EOB voor de Europese Route) van de gekozen landen. Dit gaat gepaard met de noodzakelijke vertalingen, het betalen van nationale taksen en vaak het inschakelen van lokale gemachtigden. Vanaf dit punt volgt de aanvraag de specifieke examenregels van het gekozen bureau en moet het octrooi nog verleend worden.
Strategische Rol van PCT
De PCT-procedure is de meest geschikte route als u:
- Wereldwijde Bescherming overweegt en nog niet zeker bent van de uiteindelijke landenkeuze.
- Extra Tijd nodig heeft om de technische en commerciële levensvatbaarheid van de uitvinding te testen voordat u de hoge kosten van de nationale fase moet dragen.
- Een sterkere positie wenst bij het zoeken naar investeerders, aangezien een gepubliceerde PCT-aanvraag het formele begin van beschermingsinspanningen aantoont.
