Elk jaar popelen IP-supporters om op 26 april intellectuele eigendom in de kijker te zetten met de World Intellectual Property Day. In 2026 ligt de focus op sport, een sector waarin technologie, design en branding voortdurend in beweging zijn.
De sportwereld is al lang meer dan louter sport. Denk aan innovatieve materialen, slimme wearables, merchandising, wereldwijd bekende clubidentiteiten en sponsordeals met bekende of minder bekende merken. Hierachter schuilt vaak een minder zichtbare, maar cruciale factor: een goed opgebouwde IP‑bescherming.
Wanneer zelfs iconische sportmerken de horde missen
Een recente uitspraak in de sport- en modewereld toont aan hoe belangrijk een zorgvuldige merkstrategie is. In een Britse zaak tussen Adidas en het modehuis Thom Browne werd een reeks bekende “drie strepen”-positiemerken van Adidas kritisch onderzocht.
Een positiemerk is een specifieke vorm van merkbescherming waarbij de unieke positie of plaatsing van een teken (zoals een logo, label, patroon of kleur) op een product wordt beschermd.
De discussie draaide dan ook niet om het gebruik van de strepen op zich, maar om de formulering en afbakening van de merken. De beschrijvingen van de plaatsing en omvang bleken onvoldoende precies, waardoor onduidelijk was waar de bescherming exact begon en eindigde. Die onzekerheid bleek doorslaggevend en meerdere registraties struikelden over de formele vereisten.
Lesson learned: bekendheid is geen garantie voor het podium
Deze zaak maakt één ding duidelijk: een merk kan commercieel ijzersterk zijn, maar juridisch toch kwetsbaar.
Zeker bij niet-klassieke merken, zoals positiemerken, patronen of designs, zijn de formele vereisten vaak strenger. De registratie moet zo duidelijk zijn dat derden uit het register kunnen afleiden wat exact beschermd is en wat niet.
Wie daarbij te veel ruimte laat voor interpretatie, loopt het risico dat een merk wordt aangevochten of zelfs nietig verklaard.
Laat u begeleiden door een expert-coach
Voor veel ondernemers lijkt een merkregistratie een louter administratieve oefening. In werkelijkheid vergt ze strategische keuzes, onder meer over:
- het juiste type merk
- correct en doordacht omschreven producten en diensten
- de juiste visuele voorstelling
- een helder geformuleerde beschrijving
Wat op het eerste gezicht een “brede” bescherming lijkt, kan juridisch net te vaag blijken. Fouten die bij de afsprong worden gemaakt, zijn later vaak moeilijk, zo niet onmogelijk, recht te zetten.
Net als in topsport loont een grondige en professionele voorbereiding. Een doordachte strategie met de juiste begeleiding door een ‘coach’ helpt om risico’s en blessures te vermijden.
Wij coachen onze cliënten hun merken correct, helder en toekomstgericht te registreren, zodat ze niet alleen vandaag, maar ook morgen de eindmeet halen.
