La Chine a adopté une révision importante de sa loi sur les marques, qui devrait entrer en vigueur le 1er janvier 2027. Selon la CNIPA, la loi révisée se compose de 87 articles répartis sur neuf chapitres et vise à réguler plus efficacement les dépôts de marques, à rationaliser les procédures et à renforcer la protection des droits de marque.
Pour les entreprises faisant des affaires en Chine, ou envisageant la protection des marques là-bas, cette réforme est bien plus qu’une simple mise à jour technique. Cela reflète une évolution plus large vers une utilisation authentique des marques, des procédures plus rapides et un contrôle plus strict des comportements de mauvaise foi.
L’utilisation en ligne devient expressément reconnue
L’un des développements les plus pratiques est la reconnaissance expresse de l’utilisation de la marque en ligne comme usage valide. Cela est particulièrement pertinent pour les entreprises dont l’activité commerciale se déroule principalement via le commerce électronique, les plateformes numériques, les applications, les réseaux sociaux ou les services en ligne.
Pour les propriétaires de marques, cela renforce l’importance de conserver des preuves claires et datées de l’utilisation en ligne, telles que des captures d’écran, des enregistrements de sites web, des annonces de marché, des campagnes sur les réseaux sociaux, des publicités en ligne et des registres de transactions.
Les marques de mouvement deviennent enregistrables
La loi révisée ouvre également la porte à l’enregistrement des marques de mouvement en Chine. C’est une évolution bienvenue pour les marques utilisant des logos animés, des éléments de marque en mouvement, de courtes vidéos d’introduction ou des animations d’interface numérique comme partie intégrante de leur identité.
Cela pourrait créer de nouvelles opportunités pour les entreprises dans la technologie, le divertissement, le jeu vidéo, les médias, la vente au détail et les services numériques, où l’identité de marque devient de plus en plus dynamique plutôt que statique.
Une période d’opposition plus courte
La période d’opposition sera raccourcie de trois mois à deux mois. Il s’agit d’un changement procéduralé majeur pour les titulaires de marques qui s’appuient sur des services de surveillance pour détecter les demandes contradictoires.
En pratique, les propriétaires de marques auront moins de temps pour évaluer un dépôt contradictoir, recueillir des preuves, obtenir une approbation interne et préparer une opposition. La surveillance des marques et les procédures d’escalade rapide deviendront donc encore plus importantes pour les portefeuilles chinois.
Dépôts de mauvaise foi et abus sous un examen plus approfondi
La réforme renforce également les outils disponibles contre les comportements de mauvaise foi liés aux marques déposées. Les dépôts de mauvaise foi peuvent entraîner des amendes, en particulier dans les cas de thésaurisation de marques, de dépôts trompeurs ou de dépôts préventifs. L’utilisation trompeuse de marques enregistrées peut également entraîner des rectifications, des amendes voire l’annulation.
Cela est particulièrement pertinent en Chine, où les propriétaires de marques étrangères ont historiquement rencontré des problèmes liés aux dépôts préventifs ou aux enregistrements défensifs non utilisés.
Les informations du propriétaire et les preuves d’utilisation deviennent encore plus importantes
La loi révisée aggrave également les conséquences du fait de ne pas tenir à jour les détails de propriété de la marque. Le non-enregistrement des changements de nom ou d’adresse peut entraîner des ordonnances de rectification, des amendes et, dans les cas graves, l’annulation.
De plus, le CNIPA peut agir d’office contre des marques devenues génériques ou n’ayant pas été utilisées pendant trois années consécutives.
Que devraient faire les propriétaires de marques maintenant ?
Avant l’entrée en vigueur de la loi révisée, les entreprises disposant de portefeuilles de marques chinoises devraient envisager :
- vérifier si les noms et adresses des propriétaires enregistrés sont à jour ;
- veiller à ce que les preuves d’utilisation soient collectées et stockées régulièrement, y compris en ligne ;
- réévaluation des documents inutilisés ou défensifs ;
- l’adaptation des procédures de surveillance des marques à la période d’opposition plus courte ;
- se demander si des marques de mouvement ou d’autres panneaux non traditionnels pourraient être pertinents pour leur stratégie de marque ;
- vérifier si les principales marques sont suffisamment protégées en caractères chinois, en caractères latins et en versions de logo pertinentes.
Cette réforme rappelle utilement que la protection des marques en Chine ne se limite pas à déposer une demande anticipée. Il s’agit aussi de maintenir un portefeuille propre, actif et exécutoire.
Chez IFORI, nous assistons les clients dans le dépôt de marques, la gestion de portefeuille, les enregistrements, la surveillance et les stratégies d’application en Chine et à l’international. N’hésitez pas à nous contacter si vous souhaitez consulter votre portefeuille de marques chinoises à la lumière des changements à venir.
